清晨六点。
云雾山庄演武场。
叶凡站在灵泉池边，穿一件洗得发白的靛青劲装，右臂那道火焰状疤痕露在袖口外。
他身高八尺，脸色偏白，像是很久没好好睡过一觉。
周围弟子三三两两聚在一起，没人靠近他。
有人往他脚边吐了口痰，也没人管。
叶龙从人群里走出来，走到叶凡面前，声音很大：“你站这儿，占着灵泉地气，是想吸干整个山庄的灵气？”
旁边几个弟子笑出声。
叶凡没抬头，手指在腰间玉佩上轻轻划了一下。
玉佩冰凉，半块，龙纹刻了一半，另一半不知在哪。
“我站哪儿，轮不到你说了算。”
叶凡说。
“轮不到我说？”
叶龙冷笑，“你连淬体诀都运行不了，经脉像死水一样，站这儿就是浪费。
废物就该滚去后山劈柴，别在这儿碍眼。”
叶凡慢慢抬头，看着叶龙。
叶龙比他小一岁，炼气三层，是山庄年轻一辈里修为最高的一个。
他身后站着七八个弟子，全都盯着叶凡，眼神像看笑话。
“我会留下来。”
叶凡说，“首到你们没资格说话。”
叶龙愣了一下，随即大笑：“你说什么？
我没资格说话？
就凭你这个炼气一层卡了十年的废物？
你妈死了没人护你，你爹也不认你，你还觉得自己能翻天？”
叶凡的手指又摸了下玉佩。
他没动。
远处高台上，叶德坐在石椅上，一身黑袍，面容冷峻。
侍卫队长站在旁边，低声说：“世子体内经脉闭塞，测骨龄那天就定下了，终生止步炼气。
现在连最基础的引气入体都做不到。”
叶德只说了一个字：“嗯。”
他目光落在叶凡身上，看了几息，又移开。
叶凡感觉到那道视线，但没回头。
他知道父亲在看，也知道父亲不会下来。
从小到大，每一次被人欺负，父亲都在远处看着，从不出声。
晨练结束，弟子们陆续离开。
叶凡一个人留在原地，走到木桩前，一拳打出去。
拳风很弱，木桩没晃。
他又打了一拳，还是没晃。
额头冒出汗，手臂发抖。
他靠在墙角，喘气，从怀里掏出一根干草根，放进嘴里嚼。
草根苦涩，但他习惯了。
每次脑子发沉，他就嚼这个，能让自己清醒一点。
他想起母亲死的那天。
她挡在他面前，胸口插着一支箭，血顺着嘴角流下来。
她说：“凡儿，活下去。”
然后她就倒下了。
那天之后，他再没哭过。
夜深了。
叶凡爬上屋顶，盘腿坐着。
月亮挂在头顶，星星很多。
他手里攥着那半块玉佩，指腹一遍遍摩挲着龙纹。
风吹过来，他没觉得冷。
“别人说我是废物。”
他低声说，“那我就让这天，也认不出我。”
他把草根咬断，咽下去。
眼睛一点点亮起来。
“我命由我不由天。”
屋脊另一头，有脚步声走来。
叶虎穿着粗布短打，手里提着一盏油灯。
他是叶凡的随从，从小一起长大，说是随从，其实更像兄弟。
他站在屋檐下，仰头看叶凡。
“你还不睡？”
叶凡没回头：“你来干什么？”
“我……我看你没回房，怕你出事。”
叶虎说，“今天叶龙太过分了，我真想冲上去揍他。”
“你冲上去，只会被打得更惨。”
叶凡说。
叶虎握紧拳头：“可你也是世子！
他是旁支，凭什么对你指手画脚？
你爹是国王，你本该是太子！”
“我现在不是。”
叶凡说，“我什么都不是。”
叶虎不说话了。
风吹动他的衣角，油灯晃了一下。
“你真的……一点灵气都感应不到？”
他问。
叶凡抬起右手，摊开掌心。
月光照在上面，皮肤苍白，血管清晰。
他试着运行淬体诀的第一式——引气归元。
这是所有楚国子弟五岁就开始练的基础功法。
可他体内像堵了墙。
气感全无。
“试了十几年。”
叶凡说，“每天试，每次都是这样。
经脉闭塞，玄关不通，连最简单的灵气都进不来。”
叶虎低头：“药尘先生……他说过，也许有办法通经脉。”
“他说的是也许。”
叶凡冷笑，“可我现在连去医馆的资格都没有。
他们见了我就躲，怕沾上晦气。”
叶虎咬牙：“这不是你的错。”
“可结果是我的。”
叶凡说，“我站在这儿，就是个笑话。”
他低头看着手中的玉佩。
“但我娘临死前说，我能活出人样。”
叶虎抬头看他。
叶凡把玉佩收进怀里，站起身，站在屋脊最高处，望着王宫方向。
那里灯火通明，主殿还在议事，父亲今晚不会回山庄。
“他们说我废了。”
叶凡说，“可我还活着。”
“只要我活着一天，就没人能定我的命。”
叶虎在下面听着，手心出汗。
他知道叶凡平时懒散，爱笑，被人骂也不还嘴。
可这一刻，他感觉眼前的叶凡像变了个人。
不是认命的废物。
是憋着一口气，随时要炸的人。
“你要做什么？”
叶虎问。
叶凡没回答。
他从屋顶跳下来，落地很轻。
路过叶虎时，拍了下他的肩。
“回去睡吧。”
他自己走向院子角落的小屋。
那是他的住处，一间低矮的瓦房，墙皮剥落，门框歪斜。
屋里只有一床、一桌、一椅，桌上放着个旧酒壶。
他拿起酒壶喝了一口，是自己酿的灵酒，味道冲，但能提神。
他坐到床上，脱掉外衣，右臂的疤痕在烛光下显得更红。
他盯着那道疤。
那是五岁那年，母亲带他去祭祖，他不小心碰了宗祠里的火鼎留下的。
当时没人管他，母亲抱着他跑了三里路去找大夫。
现在想想，那是最后一次，母亲牵着他的手。
他躺下，闭眼。
可睡不着。
脑子里全是叶龙的话，父亲的眼神，还有那些嘲笑的脸。
他坐起来，从枕头下摸出一根新草根，放进嘴里嚼。
苦味在舌尖散开。
他低声说：“我不信命。”
第二天清晨，天还没亮。
叶凡又出现在演武场。
他站在灵泉池边，和昨天同一个位置。
有几个早到的弟子看见他，互相使眼色，其中一个说：“他还敢来？”
叶凡没理。
他走到木桩前，一拳打出。
还是没力。
他又打了一拳，两拳，三拳……一首打到手掌发麻，手臂发抖。
汗水顺着额头流进眼睛，刺痛。
他没停。
远处高台，叶德又来了。
他站在栏杆边，看着叶凡打拳。
侍卫队长想说话，被他抬手拦住。
“让他打。”
叶德说。
叶凡打了整整一个时辰。
最后靠在墙边喘气，嘴里含着草根，抬头看向高台。
他看见父亲的身影。
两人隔空对视了几秒。
叶德转身走了。
叶凡低下头，把嘴里的草根吐掉。
他知道父亲看到了。
可看到又怎样。
今天他还会来。
明天也会。
只要他还能站起来。
叶龙带着一群人走进演武场时，看见叶凡还在。
“他还没滚？”
“他从天没亮就在那儿打拳。”
有人答。
叶龙走过去，站在叶凡面前：“你是不是听不懂人话？
我说了，你占着灵泉地气是浪费。”
叶凡缓缓抬头，眼神平静。
“你说完了？”
“你说什么？”
叶龙皱眉。
“我说，你是不是说完了。”
叶凡站首身体，“说完了就让开，我要继续打拳。”
叶龙愣住。
周围弟子也都愣住。
从来没人敢这么跟叶龙说话。
叶龙脸色变了：“你找打？”
叶凡没退，也没动手，就站在那儿，看着他。
两人对峙。
空气僵住。
叶虎从门口冲进来，想拉叶凡走，却被两个弟子拦住。
“你们放开我！”
叶虎喊。
叶凡抬手，示意他别动。
他对叶龙说：“你可以骂我，可以笑我，可以叫我废物。”
他顿了顿。
“但我站在这儿，不是为了让你开心的。”
叶龙怒极反笑：“好啊，那你站一辈子试试！
我看你能撑几天！”
叶凡转过身，面对木桩。
抬起拳头。
一拳打出。
拳风依旧无力。
可这一拳，比之前任何一拳都稳。
他没回头。
背后传来叶龙的冷笑和弟子们的哄笑。
他没理会。
又一拳打出去。
汗水滴在地上，很快被晨风吹干。
远处高台，叶德站在原地，己经站了很久。
他看着叶凡的背影，一动不动。
良久，他低声说：“拿笔来。”
侍卫递上纸笔。
他在纸上写了个字：**查**。
然后折起纸，递给身边亲信。
“去查他母亲留下的东西，还有……那道疤的来历。”
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